NASA’nın sessiz süpersonik uçağı hazır: Londra-New York 4 saatin altına inebilir

NASA, sessiz süpersonik uçuş hedefiyle geliştirdiği X-59 uçağında yeni bir aşamaya geçiyor. Lockheed Martin tarafından geliştirilen deneysel jet, Mach 1,6 hıza yani saatte yaklaşık 1960 kilometreye ulaşabilecek şekilde tasarlandı. Bu hız, Londra ile New York arasındaki uçuş süresinin teorik olarak 4 saatin altına inmesi anlamına geliyor.

Ancak X-59’u önemli kılan asıl özellik yalnızca hızı değil. Uçak, Concorde döneminden bu yana süpersonik yolculuğun önündeki en büyük engellerden biri olan sonik patlamayı azaltmak için geliştirildi. NASA’nın Quesst adlı programı kapsamında yürütülen proje, süpersonik uçuşların gelecekte yerleşim yerleri üzerinde daha kabul edilebilir hale gelip gelemeyeceğini gösterecek.

SESSİZ UÇUŞ HEDEFİ

Bir uçak ses hızının altında ilerlerken havayı önünden iterek ses dalgaları oluşturur. Ancak ses hızına ulaşıldığında bu dalgalar üst üste binmeye başlar ve güçlü bir şok dalgasına dönüşür. Yerdeki insanlar bu etkiyi ani ve sert bir patlama sesi gibi duyar. Bu olaya sonik patlama denir.

PENCERESİZ KOKPİT

X-59’un sıra dışı tasarımı, kokpitte de alışılmışın dışında bir çözüm gerektiriyor. Uçağın pilot kabini, klasik uçaklarda olduğu gibi burnun hemen arkasında değil, gövdenin daha orta bölümüne yakın bir noktada yer alıyor. Bu nedenle pilotun doğrudan ileri bakabileceği geleneksel bir ön cam bulunmuyor.

NASA bu sorunu eXternal Vision System adı verilen özel bir sistemle çözüyor. Pilot, uçağın önünü kameralar ve artırılmış gerçeklik destekli ekranlar üzerinden görüyor. Böylece X-59, hem aerodinamik tasarımı hem de kokpit yapısıyla geleneksel uçaklardan ayrılıyor.